Йордан Попов е роден на 5 ноември 1913 г. в Елена. През 1940 г. завършва живопис в Художествената академия при проф. Дечко Узунов. От 1943 г. е член на Дружеството на новите художници. Асистент е по пейзажи и натюрморти на проф. Кирил Цонев в периода 1948 – 1950 г. Чужд на динамичния живот в големия град, Попов се завръща да живее и твори в Елена. Работи основно в областта на природния пейзаж и битовата селска композиция. Платната му излъчват спокойствие и лиризъм.  От 1940 г. Попов участва в ОХИ, в окръжни изложби във Велико Търново, в изложби в чужбина: бившите съветски републики, Франция, Сирия, Турция, Албания. Урежда самостоятелни изложби в Елена и Търново. Негови творби са притежание на НХГ, ХГ в Елена и В.Търново, в други галерии в страната и сбирки в чужбина, сред които галерия „Шарпантие“, Париж.  Носител е на орден „Кирил и Методий“ III ст. (1968) и  I ст. (1970). Починал през 2001 г.